一、难再隐形的财富帝国
如果不是因为伯恩斯坦（Bernstein）2月21日发布的报告，比特大陆仍然可以“闷声发大财”而不为大众所知。
据CNBC报道，假设按照毛利率（gross margin）75%、营业利润率（operating margin）65%的保守估计，伯恩斯坦称，比特大陆2017年的营业利润为30亿美元至40亿美元；同期，芯片制造巨头英伟达（Nvidia）的营业利润为30亿美元，在前述区间下限。
英伟达走到这一步花了24年，而比特大陆只用了4年，伯恩斯坦并称。
如果上述预计准确，按照本文发布（3月2日）时的汇率，比特大陆2017年营业利润为190亿元至254亿元。如果说区块链与虚拟资产也属于金融科技范畴，被公认为中国金融科技巨头的蚂蚁金服2017年税前利润为131.89亿元，在比特大陆面前也显得相形见绌，更不必提以往被认为暴利的现金贷公司。
不过，比特大陆向媒体表示伯恩斯坦的预计不正确，并表示2017年营业收入为25亿美元左右（约159亿元）。即便如此，比特大陆仍已成为不容忽视的财富帝国。
二、凭矿机登陆“新大陆”
说比特大陆，绕不开它的掌舵者——吴忌寒。
他生于1986年，毕业于北京大学，拥有经济学和心理学双学位，曾任私募股权母基金投资分析师/投资经理。2011年参与比特币社区，是中国区块链与数字资产社区重要媒体——巴比特——联合创始人，被认为在中国最早翻译了比特币白皮书； 2013年创办比特大陆（Bitmain），任公司董事和联合CEO，主要负责市场、销售、战略投资和投资人关系。
吴忌寒完成原始财富积累的一种可能的途径是投资烤猫矿机，后者为其带来了上千万回报。彼时是2012年，烤猫（蒋信予，friedcat，毕业于中科大少年班）在比特币论坛bitcoin众筹，发行烤猫矿机股份（这被认为是中国第一个首次代币发行项目），吴忌寒投入了数万元。另一种可能的路径是投资比特币。传说他在2011年将全部积蓄通过淘宝和Mt.Gox交易所投资到了比特币，以此赚得第一桶金。
他在街头结识了芯片专家詹克团（现为比特大陆CEO），当时后者所在公司（DivaIP）的业务员正向吴忌寒推销机顶盒。他们共同创立了比特大陆。
这究竟是一家怎样的公司？
根据比特大陆官网，它总部在北京奥北科技园（奥森公园东北方向），在成都、青岛、深圳、武汉等地设有研发中心，同时，在香港、美国加州、以色列特拉维夫、荷兰阿姆斯特丹等地设有分公司。
比特大陆专注于高度、低功耗定制芯片设计研发，成功设计、量产了多款ASIC（专用集成电路）定制芯片和集成系统，销售服务网络覆盖全球百余国家和地区。其中，ASIC芯片适用于比特币挖矿，后者具有运算量大、重复性强等特点。
具体来说，它的产品和服务主要有以下几种：
硬件设备支持——Antminer （蚂蚁矿机，不止可以挖比特币，还可以挖莱特币和达世币。主流的S9蚂蚁矿机含有189片ASIC芯片。矿机是指载有强算力芯片的机器，挖矿主体。挖矿指通过计算夺得虚拟币记账权，从而获得虚拟币奖励。）；
底层协议支持—— BTC.com（矿池。矿池指矿机的集合，矿机按算力分配挖矿所得）；
SHA256高速集成运算的定制化解决方案——Antpool（蚂蚁矿池，简称蚁池）；
专为海外用户提供的云算力服务——HashNest（算力巢）。
伯恩斯坦称，比特大陆的主要收入来自销售矿机，“它会根据比特币的价格调整矿机的价格”。它估算，比特大陆在比特币矿机和ASIC的市场占有率达到70-80%。
蚂蚁矿机可挖的三种虚拟货币在2017年出现了暴涨的大环境有关，比特大陆的财富引擎有了强支撑。其中，零壹财经根据Coinmarketcap数据计算，以美元计价，比特币涨幅超过12倍，一度超过17000美元/枚，目前市值已接近1.2万亿元；莱特币涨幅超过50倍，达世币涨幅接近86倍。
比特大陆的矿机“军团”已经把竞争对手远远甩在身后：烤猫2014年跑路，至今未现身，生产烤猫矿机的深圳市比特泉信息科技有限公司不再耀眼；第一台ASIC矿机——阿瓦隆矿机的制造商嘉楠耘智还未成功登陆新三板，2017年营收超过20亿元；蝴蝶矿机已无音讯……
三、分叉比特币
根据《财经》梳理，由于1MB的区块太小，花费较少即可通过恶意交易让区块拥堵，其他交易无法正常进行，比特币需要扩容，但在技术路线上出现了分歧。
比特币核心开发者团队Core派主张实行隔离见证（Segregated Witness, 缩写为Segwit）和在主链之外搭建闪电网络，前者将区块信息分成交易信息和见证信息两种，主链只承载交易信息，后者将交易放到传统区块之外。而扩容需获得51%算力支持，这意味着算力的掌握者话语权重大。
而“大矿主”吴忌寒未能与Core派达成共识，他希望能更好地发挥算力优势。2017年8月1日，在比特大陆主导下，比特币分叉出比特币现金（Bitcoin Cash，BCH，曾用名为BCC）。BCH和比特币（Bitcoin，BTC）的主要区别在于：前者主链上的区块比后者（1MB）大，目前可扩容至8MB（最早还将在5月15日扩容至32MB）。BTC和BCH的拥趸各认为自己才是“真正的比特币”。
吴忌寒旗下的矿池和矿机并未放弃挖比特币。根据区块网数据，截至本文发稿时（3月2日）的一个月内，比特大陆自有的矿池（蚁池、btc.com）及其投资的矿池viaBTC的算力的市场份额（挖出的区块数占全数的比例）分别为17%、13.32%、11.93%，分别位列第1、2、4名，合计份额为42.25%。传闻中江卓尔拥有的矿池btc.top也比比特大陆有千丝万缕的联系，它的同期市场份额是13.32%。
在BCH算力上，吴忌寒也有着相当的话语权。截至本文发稿（3月2日），蚁池、btc.com、viaBTC、btc.top的市场份额分别为11.6%、2.7%、2.5%、2.4%。
最近，bitcoin.org负责人Cobra和吴忌寒在Twitter进行了一场口水战。腾讯《深网》称，该网站最初由中本聪和Martti Malmi（比特币开发者）注册，提供比特币白皮书等内容，中本聪在消失之前，将域名的管理权交给了两位管理员Theymos和Cobra。
Cobra指认算力集中于吴忌寒身上，背离了比特币去中心化的初衷，要求改变比特币只看算力的共识机制——工作量证明（Proof of Work，PoW）。吴忌寒反唇相讥，提出在以太坊改进ERC20协议、其他很多区块链在忙着研发时，Cobra还在忙着玩政治游戏，改变PoW会让比特币在虚拟货币世界的市值份额会跌破10%，前景堪忧。
四、深入人工智能产业链
其实比特大陆的边界已经远远超过虚拟货币。
2017年底，比特大陆“进军”人工智能，它正积极研发人工智能硬件及软件产品，例如深度学习加速卡及服务器，目标是让大数据用户借助其云平台更快速地开发和部署自己的深度学习应用。
它不仅向产业链的上游——芯片进发，还收购了下游——应用服务商（如早教机器人服务商萝卜科技）。
比特大陆遇到了比特币的新大陆，又不止于此。它连接了“古典”制造业，又紧跟金融科技前沿——区块链，前途难以限量。
附：比特大陆不完全编年史（零壹财经综合自网络）
2013年，成立
11月，推出载有ASIC芯片的矿机“AntminerSI”，根据海通证券，这一年在ASIC芯片的推动下，比特币算力增长了432倍。
2014年
4月，蚂蚁S2矿机量产销售；
6月，第一版28nm芯片BM1382研发成功；
7月，搭载28nm芯片的蚂蚁矿机S3量产；
9月，完成对雪球(Snowball.io)云挖矿平台的收购，将其更名为算力巢(HASHNEST.COM)；
11月，上线蚂蚁矿池（Antpool）；
12月，蚂蚁矿机S5量产
2015年
8月，第四代比特币矿机芯片BM1385发布；11月，蚂蚁矿机S7量产
2016年
6月，发布蚂蚁矿机S9
2017年
4月，在以色列设立矿池公司；
11月初，发布发布人工智能芯片品牌SOPHON（算丰，取“算天地玄空，丰认知智能”之意，在刘慈欣的科幻小说《三体》中，算丰是一款锁死地球科技的强人工智能体）和首款张量加速计算芯片BM1680，后者是继GoogleTPU之后全球首款专用张量计算芯片。比特大陆基于BM1680的加速卡SC1/SC1+、智能视频分析服务器SS1等产品也都开始量产出货，基于SS1服务器的人脸识别系统已经开始接受客户的订单；
12月8日，收购智能机器人公司北京萝卜科技，后者已推出萝小逗等多款儿童早教机器人。萝卜科技主要聚焦儿童教育场景，基于自主研发的自然语言处理技术，把精选的启蒙知识、早教课程等，融入以语音及运动控制为主的智能交互之中。
目前
正在加拿大和瑞士设立矿场，在新加坡设立地区总部2018年3月，已有1500名员工（数据来自比特大陆微博）