近日，“全球首例！脑电刺激成功拯救重度抑郁症患者，治愈抑郁症时代离我们不远了？”新闻刷屏。美国加州大学旧金山分校的研究团队在《Nature Medicine》期刊发表论文，总结了他们通过深部脑电刺激（见图1）让一名重度抑郁症患者病症得到了很大程度缓解的方法。
图1 DBS装置安装图
这则新闻让很多重症抑郁症患者家庭看到一丝曙光，让人们对新闻中提到的“深部脑电刺激”手术产生了很大的兴趣。那么这是一个什么样的手术呢？可以治疗哪些疾病呢？治疗抑郁症的效果又如何？
1、什么是深部脑电刺激手术？
深部脑电刺激（deep brain stimulation，DBS），指的是一种涉及放置神经刺激器（又称“脑起搏器”）的神经外科手术。它通过大脑深处特定部位的植入电极，将高频电脉冲发送到特定大脑区域，通过控制脑外的脉冲发生器来操控大脑的神经活动。
图2 如筷子样的为刺激电极，与之相连的为导线，脉冲发生器在脑外
2、DBS手术适用疾病
目前，DBS已获美国食品与药物管理局（FDA）批准，用于治疗一些神经疾病如原发性震颤（essential tremor）、帕金森症（Parkinson’s Disease）和癫痫和强迫症。
3、DBS手术治疗抑郁症的机制及效果
2003年，美国埃默里大学医学院(Emory University)的Helen Mayberg博士首次使用DBS手术治疗抑郁症。她在2003年对一名抑郁症患者进行了深层脑区刺激治疗，12年中共有200位抑郁症患者接受手术，其中40%-60%的患者症状有显著改善。
DBS很可能激活或抑制了某些特定的神经环路，因此起到了抗抑郁效果。目前报道的脑部深层刺激临床试验中，大多数患者对布洛曼25区深部脑刺激产生了强烈且持续的抗抑郁反应，也有少数患者对刺激腹侧纹状体、内测前脑束、伏隔核和外侧僵核等其他部位的深部脑刺激产生了抗抑郁反应。
Brodmann Areas脑区（布洛曼脑区，52个）
2019年11月《美国精神病学杂志》报道了埃默里大学精神科的长期研究（8年以上），DBS对大脑中被称为胼胝体扣带回（SCC）的区域提供了很强的抗抑郁作用。对难治性抑郁症患者表现为稳定、持续的抗抑郁反应，长期有效。
4、结语
虽然DBS治疗抑郁症的作用机制仍需深入研究，安全性与有效性还需进一步试验验证，但迄今以来的文献报道，显示DBS治疗抑郁症安全有效。此方法颇有前景，将为试验治愈抑郁症提供一条新途径。
对于其他疗法无效（药物、电休克等治疗无效且症状极其严重甚至危及生命）的最严重抑郁症患者，可以尝试DBS治疗。