以比特币为代表的虚拟货币是不是非常耗电？近一段时间以来，随着知名人士纷纷表态，这一话题又一次冲上热搜。
5月13日，特斯拉CEO埃隆·马斯克在社交媒体上表示，因比特币“挖矿”对化石燃料使用量增加的担忧，该公司已暂停接受比特币购买其车辆。一石激起千层浪，马斯克发布上述言论后，加密货币集体下挫。比特币一度跳水超17%，1小时内从高位跳水10000美元。
与此同时，国内一些地方因能耗考虑也对虚拟货币“挖矿”采取了限制措施。
5月18日，内蒙古自治区发改委发布了《关于设立虚拟货币“挖矿”企业举报平台的公告》，明确全面清理关停虚拟货币“挖矿”项目，并针对四类企业受理信访举报，包括：虚拟货币“挖矿”企业（含其他多种隐藏形式“挖矿”企业和主体）；伪装成数据中心享受税收、土地、电价等方面优惠政策的虚拟货币“挖矿”企业；为从事虚拟货币“挖矿”企业提供场地租赁等服务的企业；通过非法手段获取电力供应，从事虚拟货币“挖矿”业务的企业。
那么，虚拟货币“挖矿”到底有多耗能？
专家：“挖矿”能耗递增量越来越大
对于这个问题，中国能源网首席信息官韩晓平在接受记者采访时分析，所有的货币背后都是能耗，过去“石油本位”时代产生了能耗，现在的数字货币，其价值也可以通过能耗的方式计算出来。
“当然，比特币这样的虚拟货币有特殊性，它的‘挖矿’是一个越来越难的过程，能耗递增量越来越大。”韩晓平这样对记者表示。
韩晓平指出，虚拟货币“挖矿”是一个动态过程。初期，虚拟货币很容易“挖”到，这时候“挖矿”的用电量也不大。但随着“挖矿”越来越困难，用电量越来越大，能耗也会变的很高。因此很难得出一个恒定的结论，明确“挖”一枚虚拟货币要耗多少电量或者能耗。
与此同时，记者也注意到，尽管对“挖出”一枚虚拟货币的用电量或能耗很难做出量化结论，但也有一些研究机构试图从总量上呈现其耗能程度。
根据剑桥大学替代金融研究中心的数据，截至2021年5月17日，全球比特币“挖矿”的年耗电量大约是134.89太瓦时（1太瓦时为10亿度电）。
这个数字是什么概念？
据该中心统计，比特币“挖矿”的耗电量位居全球各国耗电量前30位。
根据上述数据，比特币“挖矿”耗电量排名第27，已超过瑞典的耗电量。如果把比特币视作一个“经济体”，其电力消费量甚至超过12个非洲国家之和。
剑桥大学替代金融研究中心发布的数据显示，随着比特币越来越“难挖”，耗电量自今年以来一直处于“水涨船高”的状态。
如果将比特币价格和“挖矿”耗电量相对照，可以发现，当比特币“挖矿”耗电量走高时，价格也一样处于高位。
碳中和背景下虚拟货币“挖矿”压力增大
更值得关注的是，一些研究还显示，“挖矿”不仅产生大量能耗，而且可能抵消我们在致力于碳达峰、碳中和进程上的努力。
今年4月6日，来自中国科学院大学、清华大学的学者在《自然通讯》上就发表了一篇题为《中国比特币区块链运行的碳排放量与可持续性的政策评估》的论文。
论文称，在没有任何政策干预的情况下，中国比特币区块链的年能耗预计将在2024年达到峰值296.59太瓦时，产生1.305亿公吨碳排放，将超过捷克和卡塔尔的年度温室气体排放总量。
这意味着未来三年挖矿比特币的总用电量还将增长超过1倍。
与此同时，在中国，比特币“挖矿”的碳排放量将在国内182个地级市和42个主要工业部门中排名前十，约占中国发电碳排放量的5.41%，行业人均GDP所造成的碳排放量也将达到 10.77千克/美元。
韩晓平也在接受采访时对记者分析，考虑到推动碳中和、碳交易等因素的存在，未来国内的虚拟货币“挖矿”行业会产生一定的影响。
他对记者指出，过去，不少省份煤电价格便宜，一度电不到两毛钱，许多地方的电厂负荷也不够，上一些虚拟货币“挖矿”项目不存在什么障碍，还能给当地产生经济收益。
但现在随着对低碳的要求越来越高，各地开始推进碳核算、碳交易等措施，虚拟货币“挖矿”这样的耗能产业压力也会增大。
2021年，已经有省份基于能耗的考虑清退虚拟货币“挖矿”项目。
今年2月，为完成内蒙古自治区“十四五”能耗双控目标任务，内蒙古自治区发改委起草了《关于确保完成“十四五”能耗双控目标任务若干保障措施（征求意见稿）》，提出将全面清理关停虚拟货币“挖矿”项目，2021年4月底前全部退出，此外严禁新建虚拟货币“挖矿”项目。