如果看烦了“区块链”，不妨再回头瞅瞅挖矿。
相对于区块链种种云里雾里甚至玄之又玄的议论，挖矿这项事业就具体且实在得多。挖到即赚到，有真切可感的满足。
自2017年4月，“挖矿”一词的百度指数开始飙升。可以确信，这并不是说传统矿产的开采突然受到关注。与此趋势相映照的应该是，比特币价格已经迎来暴涨的大势。
以人民币计算，当时比特币上升到7000元级别。此后，这一数字还会一路涨过12万——十七倍。如果当时“上车”，那么暴富也并不算空想。
实际上，因为比特币等加密货币实现财富跃迁，甚至财富自由的人不在少数。或是洞察先机，或是冒险一搏，或是单纯当做投资游戏，总之有人在热潮来临之前，以极低的代价攒下了数量不算很少的币。
攒币的方式，有人靠买，有人靠挖。
比特币的出现带动了好几波浪潮，比如ICO，比如对区块链的关注，也包括挖矿。其中第一个受到了舆论的普遍抨击，第二个引起了与所谓“古典互联网”的争议，而挖矿，一直隐于大潮之中闷声行动，但终免不了质疑，甚至是禁令。
原本置身事外的人，也难免被卷入这浪潮之中。
低调潜行的矿工
在挖矿引起较多关注之前，国内的资深矿工已经默默运作六年。可时至今日，即便比特币的议论翻过好几轮，区块链的争议四处生火花，矿工的身影依然在公开报道中少有提及。
不是媒体无心，而是这个群体有意保持低调。这倒跟矿场的居处暗暗扣合——它们多在人迹罕至之地。
但挖矿的机器并不低调。巨大的轰鸣声，甚至会在矿工休息时，仍回荡在他们耳朵里。云峰金融发布的一篇《我做比特币矿工这一年》中，如此写道：
“在上了第一天班后，我冲出仓库后干的第一件事情是在淘宝上买了副耳机，后来拿了几个月工资后，又换了一副降噪的。仓库里的噪音实在太大，不带耳机的话，回家睡觉的时候仍然耳鸣的像是躺在机器旁边。”
挖矿是争分夺秒的全球竞赛，有意竞争，就意味着无修歇的劳作。“时间就是金钱”。
根据中本聪的设计，矿工们通过参与维护比特币网络节点，协助新区块生成来获取一定量的新增比特币。新区块约每10分钟生成一个，速率恒定，与之对应的是，奖励给矿工的比特币数量会周期性减少，竞争比特币的难度则周期性增大。
2009年1月，比特币创始人中本聪挖出“创世区块”，获得了50个比特币的奖励。这种报酬每四年半减半，现在的报酬降至12.5比特币。而这些年来，挖矿的难度大大增加，以设备划分，已经走过了CPU挖矿、GPU挖矿、专业矿机挖矿三个阶段，来到了矿池挖矿的时期——
单个矿机的算力很难再挖到比特币，于是矿工将矿机集中，形成了矿场和矿池。同时，越来越多的人加入到这场竞争中来，矿机的轰鸣正在世界更多角落响起。
这种竞争的热闹和参与者的低调形成对比，而实际上，挖矿运作不只会产生巨大声响，也会带动参与者做空间上的迁徙。
对矿场来说，电费的开支在成本中占据极大比例。为了便宜的电价，他们甚至会像候鸟一般跨越千里。
以国内矿场为例，入夏时候它们可能出现在四川的深山，而到夏末秋初，又会向新疆内蒙古等地转移。因为四川在夏天丰水季的电价很低，水电站电费的边际成本接近于零，有的矿场甚至会承包水电站来供应生产。
此外，因为各地政策不同，也会引起矿场做大范围的转移，包括跨越国界。目前，北欧、俄罗斯等正在国际上受到矿场追捧。
与挖矿事业低调品性映衬鲜明的，还有参与者巨大的财富野心。同样来自于一篇广为流传的比特币矿工自述：“挖矿确实赚钱很快，但我的目标是赚1000个亿，而不是冲着一个亿、两个亿来的。不过，目前我不太方便透露我有多少资产。”
但这一自述无法验证其真实性。
坐地生财的厂家
实际上，比特币的开采不能说没风险，币的价格有超乎想象的暴涨，也有让人抓狂的暴跌。不过在这股浪潮之中，倒是有一类生意似乎稳赚不赔，那就是工具的生产者。
包括矿机的生产商，也包括芯片显卡的生产商。前者直接对接到矿工，后者则在更上游牟利。
今年1月19日，张忠谋谈到新兴市场时直接指出，推动2018年台积电营收增长的关键因素之一，是加密货币挖矿或生产持续保持强劲势头。当时世界排名前两位的数字货币矿机生产商均是台积电客户。
不只是台积电。根据外媒报道，在2017年12月，三星成功研发出了14纳米ASIC（专用集成电路）芯片，并与比特币挖矿硬件制造商Baikal 签署协议，为后者挖矿硬件提供芯片。而在今年1月，三星电子另与一家中国挖矿硬件制造商签订代工合同，将批量生产比特币挖矿芯片。此外，三星开始批量生产适用于挖矿的显卡DRAM。
受益者里还少不了英伟达和AMD。在英伟达公布2017年第四季度业绩时，根据官方表态，虽然挖矿对其业务的贡献难以量化，但市场需求超出预期。
在AMD这边，挖矿跟业绩的关系就紧密得多。市场调查公司Jon Peddie Research认为，AMD是挖矿大潮中最为受益的芯片厂商。虽然游戏是目前GPU销售最重要的推动力，但挖矿者为GPU销售作出的贡献已经超过了游戏。
很大程度上，挖矿造成了AMD显卡价格大涨。有人调侃，这些显卡成了理财产品，因为越来越贵。
同样成为理财产品的还有矿机。以较为流行的一款蚂蚁矿机S9为例，南方周末的一篇报道提及，这款机器的出厂价在17000元，十天时间便涨过20000元，而最高价达到了32000元。（注：目前官网S9价格显示为14000元）
有人炒币，有人炒矿机。后者中的一员有这样的形容：炒币快进快出，赌的是运气；炒矿机则不是，矿机每天都会有收益，就像股票分红；等使用一两年后，遇到牛市，还可以转手再卖一个好价钱。
但这还不够稳。根据美国投行伯恩斯坦析师的估测，蚂蚁矿机生产者比特币大陆的收益才最让人惊叹。
据其估测，比特大陆2017年的营业利润可能达到30亿美元至40亿美元，这一数据至少与芯片巨头英伟达相当。可是达成这一业绩，英伟达耗费了24年，比特大陆仅用了4年。
无法置身事外的群众
多数人对于挖矿仍所知甚少，不过其耗电之大，已不得不关注。与之相关的安全问题，也日渐增多。一般人即使不去关注挖矿，也可能避不开它的影响。
根据Digiconomist比特币能耗指数，截至2017年11月20日，全球比特币挖矿的年耗电量已超过了全球159个国家的年度用电量。摩根士丹利报告预测，在2018年，比特币的电力需求预计将增长三倍，一年的用电量相当于阿根廷全国一年的电力需求。
在美国纽约州城市普拉茨堡，已经考虑禁止该市的比特币挖矿活动。该市市长表示：“我们的用电量大幅上升，超过了我们的上限，正在影响我们的纳税人”。
过去数月，普拉茨堡用电量激增。这被怀疑与挖矿相关。当地电力部门透露，该市至少有两家虚拟货币矿商，其用电量达到11.2兆瓦。
而在冰岛，早有议员提议要针对挖矿获得的利润课税。因为先天地理环境优势，冰岛受到了挖矿投资者的青睐。挖矿计算机需要冷却才能维持运作，而冰岛的寒冷气候正派上用场。同时，冰岛几乎100% 电力都来自再生能源，也是挖矿的绝佳条件。
但对冰岛来说，这种青睐未必是好事。有再生能源公司预测，2018 年冰岛挖矿用电将会超越全国居民的生活用电。此外，挖矿被一些人视作投机行为。冰岛海盗党议员曾在Twitter 表态：“挖矿几乎不需要员工，需要投入的资本相对小，也几乎不需要纳税，对冰岛的价值几乎为零。”
同时需注意的，还有安全问题。因为挖矿需要大量的算力资源，在拥抱挖矿的过程中，出现了一些古怪手段。
根据腾讯发布数字加密货币报告，整个2017年，行业内频频爆出各种挖矿木马，且木马隐藏手段越来越高明，实现了从“裸奔”到“隐身”的升级。
在2017上半年的“裸奔期”，挖矿木马作为僵尸网络的一个新拓展“业务”，做到了挖矿、DDoS（分布式拒绝服务攻击）两不误。而进入下半年的“遮掩期”，挖矿木马开始隐藏到浏览器、插件、外挂辅助等普通软件进行传播。
2017年年底，一个名为Archive Poster 的浏览器插件被爆植入挖矿木马，影响数十万台用户机器。
2017年年底，腾讯电脑管家发现一款名为“tlMiner”的挖矿木马，隐藏在《绝地求生》辅助程序中进行传播。该木马由一游戏辅助团队投放，单日影响用户高达20万。
携带“tlMiner”挖矿木马的辅助界面