9月15日14时，全球最活跃的公链——以太坊的主网与PoS共识层信标链结合，在区块高度15537393触发合并机制，并产出首个PoS区块，完成“合并（The Merge）”升级。据欧科云链OKLink多链浏览器监测，首个PoS区块奖励高达45.03个ETH，按当前价格计算价值超7.2万美元。
不过市场尚未对本次升级做出积极反应，根据Investing.com的数据，截至记者发稿，以太坊最新价格为1593.48美元，24小时内价格下跌约0.9%。
“以太坊从PoW向PoS是白皮书对2.0时代的一个约定，将改变原有的以太坊获取方式和话语权。”北京计算机学会数字经济专委会秘书长王娟向《华夏时报》记者表示。
王娟认为，加密数字货币一开始宣称的去中心化、低成本交易在当前看来，是越来越远了，手续费收入和巨鲸控盘在这一市场也不避讳了。以太坊本身是一个底层机制，扩容提效才能有更丰富的应用接入，主网与挖矿的告别，是期望走向更大的应用场景和用户集群，是一个积极的努力。
不再通过矿机算力“挖矿”
记者了解到，此次以太坊合并是主网与信标链的合并，最主要变化是共识算法从“工作量证明PoW”转为“权益证明PoS”，即以太坊转PoS后，区块链网络的稳定运行主要由质押了资产的验证节点维护，而非通过矿机算力进行挖矿。以太坊网络交易的Gas费不会显著减少，同时交易效率也不会有明显的提升，这些都要等到下一次“分片”升级完成。
数据显示，此前在PoW算法的以太坊区块链大约每15秒会打包一个区块，每个区块里会包含150-300笔交易，换算下来的一秒钟也就只能处理10-20笔交易，交易效率较低。
据了解，现实中的以太坊自诞生以来一直面临着交易效率低、交易成本高、能源消耗大等诸多问题，这与其要成为“世界级计算机”的梦想背道而驰。为了解决这些问题，构建更安全、更高效和更环保的区块链网络，以太坊社区从2015年以来已经先后进行了十数次的分叉升级。
中国通信工业协会区块链专委会共同主席于佳宁向《华夏时报》记者表示，以太坊联合创始人 Vitalik Buterin 长期以来一直是权益证明（PoS）共识机制的支持者，他认为以太坊网络采用工作量证明共识机制无法满足可扩展性标准，因此需要转型升级。但在一开始以太坊区块链的运转并不能依靠PoS有效运转，因此以太坊团队采取了相对比较折中的方式：先使用工作量证明（PoW）算法，并在之后转向PoS。
数据显示，目前以太坊已经拥有超过3000名开发者和数以百万计的用户，其生态运行着400多个Defi（去中心化金融）项目、13万个NFT合约和7500余个活跃节点。
针对本次以太坊升级，区块链经济研究者魏然向《华夏时报》记者表示，以太坊升级后将提高验证效率，增强验证安全性。在PoS验证机制中，以太坊更容易从攻击中恢复，长期来看，合并将在一定程度上增强以太坊主网的安全性。当以太坊完成合并，PoW验证机制将被PoS所取代，曾经的矿工群体将受到最大影响。
对此，欧科云链研究院高级研究员孙宇林也向《华夏时报》记者表示，未来在以太坊网络中不会再有挖矿的概念，显卡市场或许会因此受到一定的冲击。
将节省至少99%的能耗
高能耗、高排放的“挖矿”始终使得加密货币备受争议。根据加密货币评论组织Digiconomist测算，全球每年用于比特币挖矿的电力消耗为128.61TWh，相当于阿联酋、阿根廷、瑞典、挪威和乌克兰的用电量之和。另有数据显示，目前全球所有加密货币的年耗电总量为350 TWh，约为全球电力需求总量的1.5%。
同时，Digiconomist测算的以太坊年耗电量为79.79 TWh，值得注意的是以太坊的年用电量在近5年已经增加了近10倍。
而根据以太坊基金会在社交平台发布的博客，合并后的以太坊网络将完全在权益证明算法下运行，无法再进行PoW挖矿。因此，该基金会曾预测，如果以太坊从工作量证明成功过渡到权益证明，以太坊的电力支出预计将下降99.65%。
“以太坊转向PoS，在一定程度上确实减少了加密资产存在的弊端，主要就体现在能源消耗方面。”于佳宁表示，PoW需要成千上万的挖矿硬件设备持续运行，以支撑和保护网络。相对于PoW来说，PoS算法在一定程度减少了数学运算带来的资源消耗，性能也得到了相应的提升，但依然是基于哈希运算竞争获取记账权的方式。
“由于PoS采用权益记账的方式，因此其能耗相较于PoW可以节省至少99%的能耗。根据以太坊创始人Vitalik Buterin在公共平台上最新发表的观点，以太坊升级后将使得全球用电量减少0.2%。”于佳宁如是说。
国盛证券此前发布的研报也表示，PoS机制有望使矿工更易搭建节点参与安全维护、主网被51%算力攻击难度更高，且节约99.95%的电力消耗。合并仅是以太坊技术升级中的一步，根据以太坊开发团队计划，合并后还有起飞、边界、清除、狂欢阶段，并计划最终借助分片等技术，解决以太坊生态区块处理交易能力供不应求、Gas费高企等问题。
在于佳宁看来，未来，预期以太坊生态会如此前一般繁荣发展，在其区块链上诞生出更多诸如DeFi、NFT等新物种。